においの感覚が喪失した状態を、専門的には嗅覚脱失、また、正常の人に比べ、弱くなった状態を嗅覚減退といいます。

嗅覚障害はにおいの素の物質が鼻の奥にある嗅覚細胞に触れると、電気信号として神経に伝達され、大脳の嗅球という部分でにおいとして認識されます。この経路のどちらかに問題があり、どんなにおいであるかを正しくかぎ分けることができない状態が嗅覚障害です。

嗅覚障害の人が多くなっているわけではないと思いますが、ただ、嗅覚がきかないことを気にして、治療しようという人の比率は高くなっていると感じます。数十年前は「においなんかわからなくっても、いいじゃないか」という人が多かったのですが、生活が豊かになり、嗅覚の大切さが実感され、新聞などにも取り上げられるようになって、嗅覚障害への関心が高まってきたようです。

高齢化で増えている嗅覚障害
においがおかしく食事も味気ない、最近、こんな訴えをする人が高齢者を中心に増えています。それは嗅覚障害です。 これらのうち、嗅覚の異常を訴えているのは、「嗅覚脱失」と「嗅覚減退」の方が多いといえましょう。

まず、この障害で一番困るのは、毎日の調理のときです。職業では、においの感覚と結びついた、例えば調理師や香料の調合士でしょう。　以上の人々だけでなく、高齢化で多くの人がこの障害にかかるようになったことと、同時に近年、生活の質の向上を求める風潮が高まったことにより、多くの人が障害に敏感になって、症状を訴えるようになりました。

嗅覚障害の患者様が通院されています。発症したばかりの方や、病院では回復が見られない方も鍼灸で効果をあげています。鍼灸は主に自然治癒力を活かして、傷めた神経を早期回復することに主眼がおかれます。

鍼灸治療によって嗅覚神経の働きが活発になり、嗅覚機能がアップしてくると考えられます。鍼灸でからだのツボや経絡に刺激を与えると、自然治癒力（自己回復能力）が高まり、嗅覚神経の機能の回復にもつながります。

末梢神経障害による嗅覚機能が低下しているもの、また重症のアレルギー性鼻炎による嗅粘膜性障害、呼吸器系疾患による嗅覚障害、慢性副鼻腔炎（蓄膿症）、風邪のウィルス、他薬剤、外傷など嗅覚機能の鍼灸治療を行います。

匂いに異常を感じたら、なるべく早く時期に鍼灸治療を開始することを勧めます。まだ完全に失いていない方は鍼灸治療をぜひ受けてみてください。また、病院で原因不明だといわれている嗅覚障害の方も、一度、鍼灸治療を受けてみる価値はあると思います。

西洋医学との組み合わせによる相乗効果も認められています。病院で処方された薬を続けながら、鍼灸治療を併用することが可能です。鍼灸治療についてお気軽にご相談ください。嗅覚障害など神経疾患の鍼灸治療でお越しの患者様よりお喜びの声を頂いております。

嗅覚障害の症例報告
嗅覚障害　５３歳男性
２年前の春先に花粉症か風邪かはっきりしませんが、匂いがしなくなって、病院の耳鼻咽喉科で様々な治療を受けましたが、症状の改善が無いので当院を受診しました。
経過：約２ヶ月の鍼灸治療後、嗅覚改善が見られ始めました。治療3か月後、嗅覚は殆ど改善されました。